Was hat die traditionelle Schafhaltung und Schäferei ausgemacht?

Die Wanderschäferei lässt durch die selektive Fressweise der Schafe wertvolle Kulturlandschaften, zum Beispiel Wacholderheiden, Kalkmagerrasen, Feuchtheiden oder beweidete Streuobstbestände entstehen. Die Wacholderheiden in Mitteleuropa gehören zu den artenreichsten Biotopen und sind in Deutschland, insbesondere in Baden-Württemberg mit den großflächigsten Vorkommen, besonders geschützt. Die Wanderschäferei ist ein Biotopvernetzer und Förderer der Artenvielfalt. Denn Schafe transportieren mit Wolle, Klauen und Kot (darin sind bis zu 6.000 Samen pro Tag enthalten) Pflanzen und Insekten auch über große Distanzen. Nur durch die Schäferei können die größtenteils streng geschützten Kulturlandschaften unserer süddeutschen Heimat erhalten werden.

Die süddeutsche Wander- und Hüteschäferei ist in Zeiten einer zunehmend intensivierten und industrialisierten Landwirtschaft eine außergewöhnliche Form der nachhaltigen, extensiven Landnutzung mit reichhaltigen kulturellen Ausdrucksformen, die es zu bewahren gilt.

Was sind heute die größten Herausforderungen?

Die Anzahl der Schäfereibetriebe – besonders der Wanderschäfereien – ist in den vergangenen Jahren deutlich zurückgegangen. Auch der Schafbestand ist in den letzten zehn Jahren um ein Drittel gesunken. Obwohl die Schafhaltung wie keine andere Tierhaltungsform unverzichtbar für den Erhalt der Kulturlandschaft und der Artenvielfalt und gleichzeitig ein Garant für die Erzeugung von regionalem Fleisch bei artgerechter Haltung ist, wurde dies in den politischen Verhandlungen um Agrarfördergelder nicht entsprechend honoriert. Die geringe Wirtschaftlichkeit der arbeitskraftintensiven Schafhaltung wurde nicht ausreichend verbessert. Bei den Preissteigerungen der Pachten auf dem umkämpften Bodenmarkt haben Schäfer aufgrund ihrer finanziellen Situation kaum Möglichkeiten, neue Flächen zu bekommen oder bestehende Verträge zu verlängern.

Die seit 1960 immer weiter vorangetriebene Mechanisierung und Intensivierung der Landwirtschaft verkleinerte insbesondere die Herbstfutterfläche. Rigorose Flurbereinigungen der 1960er und 1970er Jahre ließen die absoluten Weideflächen auf den Sommerweiden schrumpfen und die traditionellen Triebwege verschwanden zunehmend. Ebenso wie die Ausdehnung der Milchviehhaltung, einhergehender Maisanbau sowie die Etablierung von Biogasanlagen, die Ausdehnung von Gewerbegebieten und die rasante Zunahme von Straßen.

Was bedeutet ein Heimat- und Brauchtumsfest wie der Wildberger Schäferlauf für Schafhalter? 

Schäferfeste vermitteln einem breiten Publikum Wissen und Kultur der Schäferei und Schafhaltung. Auf Schäferfesten erleben Besucher heimische Schafrassen, Schafschur sowie Handwerksarbeiten wie Spinnen, Filzen oder das Schippe-Schmieden und lernen Produkte vom Schaf wie Milch, Käse, Fleisch und Wurst kennen. Diese Veranstaltungen sind zudem wichtig für den Wissenstransfer von Schäfern an Besucher und interessierte Verbraucher. Dem Wissen über Hüten und Führen der Schafe, Haltung und Züchtung der Tiere, Bedeutung von Nutzungsintensität, -frequenz und -zeitpunkt der Weideflächen und der Futterselektion der Schafe wird bis heute in der Berufsausbildung zum Tierwirt-Fachrichtung Schafhaltung eine große Bedeutung beigemessen. Über all das wird bei den Leistungshüten informiert. Aufführungen von Schäfermusik, Schäfergesangsgruppen und Schäfertanzgruppen lassen traditionelle Klänge und Liedweisen lebendig erfahrbar werden.

Die Schafhaltung hat in Wildberg eine lange Tradition. Eine neue Dimension kam 1723 durch den Schäferlauf dazu. Die Schafhaltung hat sich gewandelt, hat mit neuen Herausforderungen zu kämpfen. Dennoch gibt es drei große Schafhöfe in Wildberg, die ihren Beruf bis heute mit Freude in Vollzeit ausleben: Kleinbeck und Schill in Gültlingen sowie Bauer in Wildberg. Markus Kleinbecks Familienschäfergeschichte reicht 250 Jahre zurück, das sind zehn Generationen. Mit seinen 600 Mutterschafen beweidet er unter anderem das Naturschutzgebiet „Gültlinger und Holzbronner Heiden“. Thomas Schill ist Schäfer in der fünften Generation.

Karl-Martin Bauer ist in der achten Generation Schäfer. Seine Familiengeschichte reicht zurück bis ins 18. Jahrhundert, zu einem Vorfahren, der als Klosterschäfer tausende Schafe – die kleineren Gruppen privater Halter angeschlossen – versorgte. Als das Kloster aufgelöst wurde, machte sich Bauers Ahne als Schäfer selbstständig. Und das ist die Familie bis heute. Ursprünglich hatten Bauers einen Hof im Bereich des heutigen Altenheims in Wildberg. „Alle Aussiedlerhöfe waren dort“, erzählt er. Erst in den 1960er Jahren wurden diese ausgesiedelt. Der erste Schafstall der Familie war die alte Schafscheuer am Bildungszentrum, die später zum Baubetriebshof und mit dessen Neubau am Welzgraben zum denkmalgeschützten Lagerraum werden sollte.

Herausforderungen in der heutigen Schafhaltung

Schäfer im Vollerwerb zu sein, bedeute 365 Tage im Jahr Arbeit, da sind sich alle einig. Der Trend gehe heute eher wieder zu Nebenerwerbs- und Hobbyschäfern, wissen Thomas Schill und sein Vater Gerhard. Das führe zur Zerstückelung von Flächen, bedauert Tina Bauer. Denn die Hobbyhalter wollen ihre Flächen, die mitten in einem größeren Beweidungsgebiet liegen, verständlicher Weise dann wieder selbst nutzen. In Baden-Württemberg gebe es noch viele Bewerber, wenn Flächen zur Beweidung angeboten werden, deutschlandweit gehe die Schafhaltung aber eher zurück. „Es gibt in Deutschland Regionen, wo kein Schäfer mehr hin will“, so Tina Bauer. Das liege mitunter an unterschiedlichen Regelungen in den Bundesländern, aber auch an Faktoren wie dem Wolfsvorkommen. Hier in der Region sei der Wolf zum Glück noch kein so großes Thema. Die Vorgaben hinsichtlich Wolfsschutz allerdings, so Thomas Schill, machen den Schäfern schon jetzt Probleme.

Die Bürokratie stellt eine große Herausforderung für heutige Schäfer dar. Vorgaben würden sich „mit der Farbe der Politik oft ändern“, kritisieren Thomas und Gerhard Schill. Weniger verfügbare Medikamente, realitätsferne Haltungsvorgaben, weit entfernte Schlachthöfe, steigende Ausgaben, all das nehme einem nach und nach den Spaß. 

Manche hätten ein sehr „verträumtes“ Bild von der Schafhaltung, bedauert Tina Bauer. Es könne beispielsweise vorkommen, dass Lämmer tot geboren werden. Auch wenn die Schäfer jeden Tag bei ihren Tieren sind, müssen auch sie mal schlafen. Unter Umständen sehen Spaziergänger also mal ein totes Tier in der Herde liegen. „Das Sterben gehört zur Natur dazu“, betont Bauer. Leider könnten viele nicht mehr damit umgehen und würden gleich Tierquälerei vermuten. Es fehle ein wenig das Verständnis für Landwirtschaft und Schafhaltung. Aber so viel ist sicher: Allen Schäfern liegt viel an ihren Tieren, auch wenn es Nutztiere sind.